在教育援助领域，助学贷款和助学金虽然都旨在支持学生完成学业，但实际上它们存在本质上的差别。让我们澄清一个误解：助学贷款并非助学金，而是政府财政补贴的学生信贷项目。它通过银行提供，尽管需要偿还，但利率低甚至无息。相反，助学金则是纯粹的经济支持，由国家发给符合条件的学生，无需后期归还。

二者并非互相排斥，可以在获取时并存，对学生来说是个双重保障。在额度上有所区分：每学年每位同学可领取的助学金最高可达3000元，而助学贷款最高金额则高达12000元。这体现了对财务管理的不同侧重。

在申请条件方面，助学金倾向于优先考虑学生的学术表现、道德品行以及思想素质，确保这笔钱流向有真正需求且品德优良的学生。相比之下，助学贷款更重视家庭教育背景和社会贫困程度，同时也讲究提交资料的真实性。

发放机制也有所不同，助学金通常是分期分批支付，鼓励学生在学习过程中逐步受益。而助学贷款则是直接发放或根据借贷协议约定一次性到位，旨在解决学生的紧急学业开支。

综上所述，助学贷款与助学金虽作为教育救助的两个侧面，但在性质、额度和审核标准上各有特点，两者共同构成了我国教育援助体系的重要组成部分。对于学生而言，了解这些差异有助于更好地选择适合自身的资助方式以顺利实现求学之路。